歯の中には、歯髄という神経や血管などを含む組織があります。
むし歯や外傷により歯髄が感染や壊死が起きると、歯の根の先に炎症を起こします。
歯の根の中の感染物質や壊死した歯髄などの起炎性物質を取り除く事を根管治療と言います。
以前に神経を取って被せ物がしてある歯でも、根管が再感染した場合には、再度治療が必要となります。
歯髄を除去した歯は強度が著しく低下し破折しやすくなるので、できるだけ保存するように努めています。

重度のむし歯になった歯を守るための最後の手段が「根管治療」です。